A história do desenvolvimento de dispositivos infravermelhos de visão noturna
A luz visível à noite é muito fraca, mas os raios infravermelhos invisíveis ao olho humano são abundantes. Câmeras infravermelhas podem ajudar as pessoas a observar, procurar, mirar e dirigir veículos à noite. Embora o infravermelho tenha sido descoberto cedo, o desenvolvimento da tecnologia de sensoriamento remoto infravermelho tem sido lento devido às limitações dos componentes infravermelhos. Somente em 1940, quando a Alemanha desenvolveu o sulfeto de chumbo e vários materiais de transmissão infravermelha, é que o nascimento de instrumentos de sensoriamento remoto infravermelho se tornou possível. Posteriormente, a Alemanha foi a primeira a desenvolver vários instrumentos de detecção infravermelha, como dispositivos ativos de visão noturna infravermelha, mas nenhum deles foi realmente usado durante a Segunda Guerra Mundial.
Quase ao mesmo tempo, os Estados Unidos também desenvolviam sistemas de visão noturna infravermelha. Embora a experiência tenha tido sucesso depois da Alemanha, eles foram os primeiros a colocá-la em aplicações práticas. No verão de 1945, os militares dos EUA desembarcaram e atacaram a Ilha de Okinawa. O exército japonês, escondido em cavernas e túneis, usou o terreno complexo para escapar e atacar os militares dos EUA à noite. Assim, os militares dos EUA transportaram com urgência um lote de câmeras infravermelhas de visão noturna recém-fabricadas para Okinawa e montaram armas e canhões equipados com câmeras infravermelhas de visão noturna perto da caverna. Assim que o exército saiu da caverna no escuro, foi imediatamente derrubado por uma rajada de armas e canhões precisos. O exército japonês dentro da caverna, sem saber a causa, continuou a atacar do lado de fora e perdeu a vida na confusão. O sistema infravermelho de visão noturna desempenhou um papel importante na eliminação da resistência obstinada do exército japonês na Ilha de Okinawa quando este entrou no campo de batalha.
O dispositivo de visão noturna infravermelha ativa tem características de imagem nítida e produção simples, mas sua fraqueza fatal é que a luz infravermelha do holofote infravermelho pode ser detectada pelo dispositivo de detecção infravermelha do inimigo. Na década de 1960, os Estados Unidos foram os primeiros a desenvolver um termovisor passivo, que não emite luz infravermelha e não é facilmente detectado pelos inimigos. Também tem a capacidade de observar através de neblina, chuva, etc.
De abril a junho de 1982, eclodiu a Guerra das Ilhas Malvinas entre a Grã-Bretanha e a Argentina. À meia-noite de 13 de abril, os britânicos atacaram Stanley Port, o maior reduto controlado pelo exército britânico. Um campo minado montado por 3{4}}0 soldados britânicos apareceu de repente em frente à linha de defesa afegã. Todas as armas de fogo e artilharia no Reino Unido estão equipadas com dispositivos infravermelhos de visão noturna, que podem detectar claramente alvos afegãos no escuro. No entanto, o exército árabe carecia de equipamento de visão noturna e não conseguiu detectar o exército britânico, apenas sendo derrotado passivamente. Sob o poder de fogo preciso do exército britânico, o exército árabe não conseguiu apoiá-lo e o exército britânico aproveitou a oportunidade para lançar um ataque. Ao amanhecer, os britânicos ocuparam vários pontos importantes da linha de defesa afegã e o exército afegão estava completamente sob o controle do poder de fogo britânico. Às 21h00 do dia 14 de junho, 14.000 soldados árabes tiveram que se render ao exército britânico. O exército britânico liderou o equipamento de visão noturna infravermelha e venceu uma batalha com forças muito diferentes.
Na Guerra do Golfo de 1991, num campo de batalha repleto de tempestades de areia e pólvora, os militares dos EUA foram equipados com avançados equipamentos de visão nocturna infravermelha, o que lhes permitiu detectar o inimigo antes dos tanques iraquianos e disparar as suas armas. O exército iraquiano só soube pelo fogo da boca dos tanques americanos que o inimigo estava à frente. A partir disso, pode-se perceber que o equipamento de visão noturna infravermelha desempenha um papel importante na guerra moderna.
