Modo de funcionamento do microscópio eletrônico de tunelamento de varredura
Embora os microscópios eletrônicos de varredura por tunelamento tenham configurações diferentes, todos eles consistem nas três partes principais a seguir: um sistema mecânico (espelho) que aciona a sonda em um movimento tridimensional em relação à superfície da amostra condutora, um sistema eletrônico que controla e monitora a distância entre a sonda e a amostra e um sistema de exibição que converte os dados medidos em uma imagem. Possui dois modos de operação: modo de corrente constante e modo de altura constante.
Modo de corrente constante
A corrente do túnel é controlada usando um conjunto de circuitos de feedback eletrônico para mantê-la constante. Um sistema de computador controla a varredura da ponta da agulha na superfície da amostra, ou seja, a ponta se move em duas dimensões ao longo das direções x e y. Como a corrente de tunelamento é controlada para ser constante, a altura local entre a ponta e a superfície da amostra também é mantida constante e, assim, a ponta fará o mesmo movimento ondulatório com a altura da superfície da amostra, e a informação da altura será refletida como resultado. Isso significa que o microscópio eletrônico de tunelamento de varredura obtém informações tridimensionais sobre a superfície da amostra. Este modo de operação é amplamente utilizado devido às suas informações de imagem abrangentes e alta qualidade de imagem microscópica.
Modo de altura constante
No processo de digitalização da amostra para manter constante a altura absoluta da ponta da agulha; então a ponta da agulha e a superfície da amostra da distância local mudarão, o tamanho da corrente de tunelamento também mudou; através do computador para registrar as mudanças na corrente de tunelamento e convertê-las em sinais de imagem exibidos, ou seja, para obter a imagem do microscópio eletrônico de tunelamento de varredura. Esta forma de trabalhar só é aplicável à superfície da amostra que é relativamente plana e à composição de um único componente.
