Imagine um microscópio que pudesse ser menor e integrado a um chip para fornecer visualizações em tempo real dentro das células vivas. Não seria maravilhoso se esse minúsculo microscópio pudesse ser integrado à eletrônica como as câmeras dos smartphones de hoje? E se os profissionais médicos pudessem utilizar essa tecnologia para fazer diagnósticos em lugares distantes sem a necessidade de maquinários analíticos caros, complicados e delicados? Para atingir esses objetivos, o projeto ChipScope, financiado pela UE, fez progressos notáveis.
Pesquisadores do projeto ChipScope, financiado pela UE, estão desenvolvendo uma nova estratégia para aprimorar a microscopia de luz. Uma reportagem no site do projeto diz: "Na microscopia de luz clássica, a área da amostra que está sendo analisada é iluminada simultaneamente, e a luz espalhada de cada ponto é coletada com um detector de área seletiva (como o sensor do olho humano ou uma câmera). Na ideia do Chipscope, são usadas fontes de luz estruturadas com elementos minúsculos e endereçáveis individualmente."
A notícia do projeto também afirma: "O espécime está localizado próximo ao topo desta fonte de luz. Sempre que um único emissor é ativado, a propagação da luz depende da estrutura espacial do espécime, que é muito semelhante à chamada imagem de sombra em o mundo macroscópico. Quando detectado por um detector Uma imagem é gerada quando todo o espaço da amostra é digitalizado ativando um elemento de luz por vez com a quantidade total de luz na área da amostra. Se os elementos de luz estiverem na faixa nanométrica em tamanho e a amostra está em contato próximo com eles, o campo próximo óptico está correlacionado e as configurações baseadas em chip podem permitir imagens de super-resolução."
O projeto ChipScope reúne diversas áreas de especialização para realizar sua abordagem alternativa à super-resolução óptica. "As fontes de luz estruturadas são realizadas por diodos emissores de luz (LEDs) em miniatura desenvolvidos na Universidade Técnica de Braunschweig, na Alemanha", acrescenta a notícia. Ele destaca que "atualmente não há matrizes de LED estruturadas comerciais que endereçam pixels até o nível sub-mícron. Essa tarefa é realizada pela Universidade Técnica de Brunswick dentro da estrutura do projeto ChipScope".
O conceito também envolve outro componente: “um detector de avalanche de fóton único (SPAD), que pode detectar intensidades de luz muito baixas, até um único fóton”. A notícia afirma: "Pela primeira vez, esses detectores foram integrados a um protótipo de microscópio ChipScope para testes. Foram realizados e mostraram resultados encorajadores." Ele acrescentou: "Além disso, um método de trazer o espécime para a vizinhança de uma fonte de luz estruturada é essencial para a operação adequada do microscópio. Uma técnica bem estabelecida para conseguir isso é utilizar um canal microfluídico no qual um sistema de canal fino é estruturado em uma matriz de polímero. Usando uma bomba de alta precisão, uma pequena quantidade de líquido é conduzida através do sistema e a amostra é trazida para o local de destino. Esta parte do conjunto do microscópio foi fornecida pelo Instituto Austríaco de Tecnologia AIT ."
