Sabemos que o ventilador elétrico é acionado pelo motor para girar as pás do ventilador, o que gera uma diferença de pressão entre a frente e a traseira das pás, o que favorece o fluxo de ar. O princípio de funcionamento do anemômetro de hélice é exatamente o oposto. O sistema de pás alinhado com o fluxo de ar é afetado pela pressão do vento, e um certo torque é gerado para girar o sistema de pás. Normalmente, um sensor de velocidade do tipo hélice mede a velocidade do vento girando um conjunto de hélices de três ou quatro pás em torno do eixo horizontal. .
