O conceito de luz deve ser entendido para compreender o conceito de visão noturna. A energia de uma onda de luz é inversamente proporcional ao seu comprimento de onda; quanto maior a energia, menor o comprimento de onda. A energia da luz visível é dividida em vermelho e violeta, sendo o violeta o mais alto e o vermelho o mais baixo. O espectro infravermelho está localizado ao lado do espectro de luz visível. Existem várias categorias de infravermelho:
Infravermelho próximo (próximo ao R)—O infravermelho próximo tem uma faixa de comprimento de onda de 0,7–1,3 mícrons e é uma forma de luz próxima à luz visível (1 mícron é igual a um décimo de milésimo de metro).
Infravermelho médio (Mid-IR) - O infravermelho médio tem uma faixa de comprimento de onda de 1,3 a 3 mícrons. Muitos dispositivos elétricos, incluindo controles remotos, utilizam tecnologia de infravermelho próximo e infravermelho médio.
Infravermelho térmico (IR térmico): Com uma faixa de comprimento de onda de 3 a 30 mícrons, o infravermelho térmico compõe a maior parte do espectro infravermelho. Como o infravermelho térmico é emitido por objetos em vez de refletido por eles, ele difere significativamente das outras duas formas de infravermelho. Uma mudança nos átomos de um objeto faz com que ele produza luz infravermelha.
